De la final de hace un año a una pugna por el tercer puesto que la mayoría de jugadores preferiría evitar. El mayor premio, los 300.000 euros extra por el triunfo (el cuarto se lleva 150.000), pero todo se animó para el Madrid según avanzaba el duelo. Sirvió, sobre todo, para que Ayón se reivindicara. Con su futuro en el aire, salió a morder, con ganas de desquite personal: 23 tantos, 11 rebotes, 3 asistencias y 36 de valoración. Y sirvió para que Campazzo volviera a demostrar, esta vez sin los problemas de faltas de la semifinal, que es élite europea. Sumó 34 de valoración tras repartir 15 asistencias, récord histórico de la Final Four y mejor marca de siempre del Madrid en la Euroliga.

Tanto Laso como Obradovic tenían ya un ojo en la Liga, unos se juegan el primer puesto de la ACB este martes ante el Valencia y los otros arrancan el jueves el playoff ante el Turk Telekom. Entraron Yusta y Prepelic en la convocatoria y descansaron Taylor y Randolph; en el Fenerbahçe, lo hizo Dixon con Lauvergne y Datome KO. Vesely faltó en la segunda parte (rodilla) y, a tres minutos del final, cayó lesionado Erick Green, al que se llevaron en camilla. Qué dramático final de la Euroliga para el campeón turco, molido a golpes por el destino tras un curso brillantísimo pero con una rotación justa. Su fin de semana fue infernal. Una de las peores Final Four para el maestro Obradovic, y lleva ya 18. Perdió por 19 en los dos encuentros, 75-94 ante el Madrid, que por primera vez acaba tercero en su quinta final de consolación, y 73-92 ante el Efes.

El triste fin de una generación tetracampeona de Europa que se disuelve. Keylor entonó el hasta aquí hemos parado y se fue ovacionado y emocionado, como Undiano, que colgaba el silbato. Bale lo vio desde el banquillo, no se sabe si por ensañamiento o por evitarle el castigo adicional de la pitada. Estuvieron tan mal los que se van como los que se quedan. Y la afición abroncó tan bochornoso final. El Betis, en un mal año pero con dos grandes, Lo Celso y Carvalho, dejó un registro para la historia: nunca antes ganó a domicilio a Barça y Madrid en el mismo curso.

Para la despedida mezcló Zidane a seguros, probables, posibles, improbables e imposibles, la rica fauna que se ha congregado en el Madrid en estos meses en el limbo, muy propicios para la demoscopia sobre el porvenir de la plantilla. Jugaron de salida Keylor y Llorente, con billete de salida. Y también coincidieron en el once Brahim y Vinicius, que juntos suman la edad de Joaquín (37) y que acaban de aterrizar del futuro. Reuniéndolos respondió Zidane a una aclamación popular.

El Betis procuró tapar su influencia en el juego liquidando al Madrid en su campo, poniéndole un muro en la salida de la pelota, siempre verdiblanca. Eso ha dejado Setién y eso le ha mantenido, más allá de los resultados finales y la inclemencia del Villamarín. El estilo está por encima de su cadáver. Así, un Betis pausado, masticando la jugada, fue dominando al Madrid, al que ni Llorente ni Valverde sacaron del atasco. No son jugadores de gran manejo. Pero el Betis se desmaya en cuanto huele el área y eso penaliza mucho su juego.

De mal en peor
El Madrid, que también quiso adelantar su presión puntualmente, sólo tuvo filo en la izquierda, con un Marcelo más emprendedor que en los últimos meses y con la aceleración de Vinicius, rey de las sinfonías inacabadas. A su velocidad sufría el Betis, pero con una defensa de ayudas supieron cerrarle los espacios.

Hubo reparto de oportunidades antes del descanso, sólo dos de ellas verdaderamente claras y en un minuto: Benzema estrelló en el palo un regalo de Francis, cuyo despeje resultó medio pase de la muerte, y una vaselina, tras control con el muslo, de Lo Celso la sacó Keylor apuradísimamente casi sobre el larguero. El argentino reiteró ese aire de futbolista completísimo que ha dejado durante toda la temporada. Nacido pasador, no le ha dado la espalda al remate (16 goles) ante la carestía general del equipo. Definitivamente, un hallazgo.

En 2015 fueron Doncic, Yusta, Barreiro y compañía y ahora son los Garuba, Nakic, Sylla, Queeley, Tisma, Samar, Mejías, Rubén López… un gran bloque con muchos jugadores prometedores, que es de lo que se trata más allá de los títulos. El Madrid es campeón de Europa júnior (Sub-18) por segunda desde que se creara el torneo de la Euroliga en 2003. Y lo es con una actuación estelar del alero balcánico Mario Nakic, hijo de Ivo Nakic, compañero de Petrovic en la Cibona. Terminó con 33 puntos (7 de 13 de dos, 1 de 3 en triples, 16 de 19 desde la personal, 8 rebotes y 4 asistencias para 41 de valoración). Y también con la labor impagable del senegalés Amar Sylla, que lleva una progresión que le puede acercar a la élite: 16 tantos, 14 capturas y 5 tapones para 40 créditos. Mientras que Usman Garuba añadió 5 gorros a sus 21 puntos para 25 de valoración, 22,2 de media en el torneo.

Cuatro torneos clasificatorios, 32 equipos y una fase final en Vitoria en la que los blancos han arrasado. Cuatro triunfos ahora sin mácula en la fase definitiva y cuatro antes en Múnich, durante la clasificación en enero. Los de Mariano de Pablos se van de Vitoria con el trofeo y con una sensación de superioridad abrumadora, pocas veces vista antes en esta cita. De jueves a domingo han encadenado cuatro triunfos por una diferencia media de 29,5 puntos ocho días después de ganar el campeonato de España al Barcelona.

El Mega Bemax serbio fue un gran finalista, el rival más duro para el Real en el Adidas Next Generation (así se llama oficialmente el torneo), aunque su calidad (grandes movimientos del interior Aleksandar Langovic) no le bastó. Arrancó fuerte y centrado (5-9), pero se desenganchó sin solución en el segundo cuarto ante el despliegue defensivo madridista con exhibición de mates incluida y el talento extraordinario de Nakic y de Garuba. Entre ambos agrupaban al descanso 36 tantos (21 y 15, respectivamente) de los 50 del Real y 47 de valoración (27 y 20).

El Madrid perdió el viernes la oportunidad de colarse en su quinta final en siete años, algo que solo hubieran mejorado el Varese de los setenta y el propio Madrid de Ferrándiz de los sesenta. Pero hincó la rodilla tras viajar 14 arriba a falta de 14 minutos (en la final de Copa ante el Barça, hace tres meses, vencía por 17 a solo 11 del final). Los jugadores madridistas hacían autocrítica el día después, el primero, Llull, quizá el más señalado junto a Ayón, y al que algunos comentarios en las redes sociales le han molestado, por eso agradecía el apoyo público de Doncic y Pau Gasol. “Ahora hay que llevarse la Liga, conseguir solo la Supercopa no sería un buen año”, decía. Mientras, el capitán, Felipe Reyes apuntaba de otra manera al futuro: “No creo que haya que cambiar a todos los jugadores”.

El Real Madrid no podrá luchar por la undécima Euroliga de su historia ni por la segunda de manera consecutiva. El equipo blanco cayó ante el CSKA Moscú (95-90) en la segunda semifinal de la Final Four, que se disputaba en Vitoria. Los de Laso tuvieron controlado el encuentro hasta el último cuarto, al que llegaron ocho arriba (65-73) cuando, sorprendentemente, se fueron desinflando dentro de un encuentro embarrado y muy parado por las sucesivas faltas. A falta de cuatro minutos, los rusos igualaron (80-80) y con solo 80 segundos por jugarse un triple de De Colo dio una ventaja casi definitiva a los suyos (87-85). El francés, después de una mal primera parte, acabó con 23 puntos y 27 de valoración. Por su parte, Sergio Rodríguez llegó también a los 23. Mucha dinamita que dejó en nada el buen inicio de Tavares y las rachas de Causeur, Campazzo y Randolph.

El traspaso de Luka Jovic al Real Madrid por 60 millones de euros está cerrado, como publicó AS el pasado 4 de mayo, y ahora ‘Sky Alemania’ informa que el trato ya se ha completado con la firma del delantero serbobosnio. Ha estampado su firma en un nuevo contrato como madridista por cinco temporadas por el que se embolsará 10 millones de euros brutos por campaña.

Un paso definitivo del Real Madrid en la llegada de un futbolista al que la intención es presentarlo la próxima semana, una vez que el Eintracht acabe este domingo la Bundesliga, en la que se juega su clasificación para la Champions. El Madrid ha ido con esa cautela para no desestabilizar a un club amigo, pero los acontecimientos se están precipitando.

Felipe Reyes, capitán del Real Madrid, compareció en la rueda de prensa previa al viaje del Real Madrid hacia Vitoria, donde el equipo blanco disputará la Final Four, la tercera de manera consecutiva, la cuarta en cinco años. El viernes, los de Laso disputarán la segunda semifinal frente al CSKA Moscú (21:00).

Cómo ganar la Final Four: Hay que controlar los nervios. Serán partidos complicados y duros. Muy físicos. El equipo que conquiste la Euroliga será el que más fuerte esté, el que haga un mejor baloncesto.

Estado físico del Chacho: Sergio estará al 100%, seguro. En estos partidos no hay dolores. Estará muy motivado tras la eliminación de la pasada temporada. Pero no debemos preocuparnos solo por un jugador: habrá que pararle a él y al resto del CSKA.

¿Preferencias por un rival en la Final? Sería un error mirar la final. La semifinal entre el Fenerbahçe y el Anadolu Efes estará muy igualada. Ambos son grandes equipos, que han hecho una gran temporada. El Fener puede tener un poco más de ventaja por su veteranía en esta clase de citas.

¿En qué ha cambiado este Real Madrid con respecto al de 2011? Solo jugadores, no la mentalidad. Fue un logro muy importante jugarla. Afrontamos la de Vitoria con las mismas ganas e ilusión. Espero que nos vaya genial.

¿Nervios? Siempre, pero cuando entras a la pista se te olvidan. Si no sabes controlarlos bien, te pueden perjudicar. La experiencia, después de tantas Final Four y de todo lo que hemos jugado, nos puede ayudar a manejarlos.

Cómo se mejora año a año. Solo les digo a mis compañeros que llevamos mucho tiempo trabajando duro para este momento. Todos tenemos que dar el 100%, no dejarnos nada. Jugar juntos. Esa es la única forma de llegar a la final y levantar el título, que es en lo único que pienso y lo único que me obsesiona.

Tavares: “Campazzo hace que todos estemos más cómodos”
Cómo se encuentra. Me siento muy bien. Llegar hasta aquí era el objetivo. Espero que podamos ganar la Euroliga.

Importancia ante el CSKA. Cada uno tiene sus armas y yo tratará de hacerlo lo mejor posible. Seguro que ellos habrán preparado algo para atacarme. Dará lo mejor de mí.

Ganas contra los rusos. Los cuatro o cinco partidos que he disputado contra ellos no jugué muy bien. No sé que me pasa contra ellos. Debo controlar mi problema con las faltas.

Antes de Hazard, llegará Luka Jovic (21 años). El fichaje del serbobosnio por el Real Madrid está cerrado, como informó As el pasado día 4, y la intención del club blanco es que sea anunciado oficiamente como nuevo jugador madridista la semana que viene.

Se hará así, con tanta cautela, para esperar a que el Eintracht, el club que aún tiene la propiedad de Jovic, termine este domingo la Bundesliga. El equipo de Frankfurt se juega en casa del Bayern (15:30 horas) acabar cuarto y ganarse así el billete para la Champions. Aún tiene opciones matemáticas (debe ganar y esperar los pinchazos del Mönchengladbach y el Bayer Leverkusen), por lo que el Madrid no ha querido generar distracciones en una semana clave para el futuro económico del Eintracht, con el que suele colaborar (allí fueron Vallejo, Mascarell, Lucas Torró…). La entidad teutona viene de atravesar años duros, en 2016 sólo pudo gastar 2,8M€ en fichajes, y estima que jugar la próxima Champions le reportaría una inyección de cerca de 30M€…

Gustavo Ayón, pívot mexicano del Real Madrid, manifestó de cara a las semifinales de la Final Four, donde se enfrentarán el viernes al CSKA Moscú, que su equipo tiene “el gen ganador” y que su objetivo principal es “ir a representar a todos los madridistas con el coraje y concentración que se merecen”.

“El CSKA es un rival muy complicado, como cualquiera que nos pudiera haber tocado en una semifinal y ya sabemos también lo que es ganarles en un partido importante de Final Four. Es un gran equipo y hay que salir a ganarlo al cien por cien”, expresó el mexicano en una entrevista con Real Madrid Televisión.

Además, explicó que lo más difícil dentro de la cancha frente al equipo ruso es “la puesta en escena” y, sobre todo, “estar con intensidad, con la mente en que es el partido más importante de la temporada y estar centrados durante los 40 minutos para poder ganarlo”.

Ayón, aseguró que la receta que tiene el Real Madrid para mantenerse siempre al máximo nivel es “la ambición” que conserva toda la plantilla. “Día tras día, competición tras competición, objetivo tras objetivo, siempre obtenerlo, siempre ganar, y eso es la esencia del club, del equipo y el cuerpo técnico”.

Real Madrid está un año más entre los cuatro mejores equipos de Europa. Después de eliminar al Panathinaikos en los cuartos de final de la Euroliga (3-0), el vigente campeón afrontará desde este viernes (21:00 h, Movistar Deportes) en el Buesa Arena de Vitoria la Final Four. Como ocurriera en 2018, en semifinales se enfrentará al CSKA de Moscú, segundo de la Fase Regular, que dejó fuera al Baskonia (3-1). En Belgrado, los blancos vencieron a los rusos por 83-92 y se clasificaron para la final. Se medirán los dos clubes más laureados en la historia de la Copa de Europa: 10 títulos para el Real Madrid por 7 del CSKA de Moscú.

El conjunto de Pablo Laso acude a la Final Four por séptima vez en nueve temporadas (y sexta en las últimas siete). En la de Madrid 2015 se proclamó campeón y se alzó con la Novena, y en la de Belgrado 2018 levantó la Décima. Desde la 2010/11 el Real Madrid, además de los títulos conquistados, ha sido dos veces subcampeón (Londres 2013 y Milán 2014) y en dos ocasiones terminó cuarto (Barcelona 2011 y Estambul 2016). Sólo faltó a las ediciones de 2011/12 y 2015/2016. En la otra semifinal, el Fenerbahçe se enfrentará al Anadolu Efes (viernes, 18:00 h). La final de la Euroliga se disputará el domingo 19 de mayo, a las 20:30 h, mientras que el tercer y cuarto puesto tendrá lugar a las 17:30 h.